變壓器油，是指用于變壓器、電抗器、互感器、套管、油開關(guān)等充油電氣設(shè)備中，起絕緣、冷卻和滅弧作用的一類絕緣油品。由于歷史沿襲，我們?nèi)匝赜米儔浩饔瓦@一名稱代替國際上常用的礦物絕緣油或變壓器絕緣油這個術(shù)語。

　　電氣設(shè)備(變壓器、電抗器、互感器、充油套管、油開關(guān)等)所充入的變壓器油運(yùn)行的可靠性，在很大程度上依賴于變壓器油的某些基本特性，而這些特性將影響著其功能的正常發(fā)揮。一般來講，變壓器油具有下述三大功能：

　　(1)絕緣功能：在電氣設(shè)備中，變壓器油可將不同電位(勢)的帶電部分隔離開來，使其不致于形成短路，因?yàn)榭諝獾慕殡姵?shù)為1.0，而變壓器油的介電常數(shù)為2.25。也就是說，油的絕緣強(qiáng)度要比空氣的大得多。假設(shè)，變壓器油的線圈暴露在空氣中，則運(yùn)行時很快就會被擊穿。如果變壓器線圈之間充滿了變壓器油，則增加了絕緣強(qiáng)度，就不會被擊穿，并且隨著油的質(zhì)量提高，設(shè)備的安全系數(shù)就越大，所以變壓器油的可靠絕緣性能，是其主要功能之一。

　　(2)散熱冷卻作用：變壓器在帶電運(yùn)行過程中，由于線圈有電流通過，因電阻引起功率損耗，這部分損耗稱為“銅耗”，電流通過鐵芯時，由于鐵芯磁通發(fā)生作用，引起功率損耗，這部分損耗稱為“鐵芯損耗”，這兩部分損耗均以發(fā)熱的形式表現(xiàn)出來。如果不將線圈內(nèi)的這種熱量散發(fā)出去，它必然會使線圈和鐵芯內(nèi)積蓄的熱量越積越多而使鐵芯內(nèi)部溫度升高，從而會損壞線圈外部包覆的固體絕緣，以致燒毀線圈。若是使用變壓器油，那么線圈內(nèi)部產(chǎn)生的這部分熱量，先是被油吸收，然后通過油的循環(huán)而使熱量散發(fā)出來，從而可保證設(shè)備的安全運(yùn)行。吸收了熱量的變壓器油其冷卻方式有自然循環(huán)冷卻、自然風(fēng)冷、強(qiáng)迫油循環(huán)風(fēng)冷和強(qiáng)迫油循環(huán)水冷等方式。一般大容量的變壓器大部分采用強(qiáng)油循環(huán)的冷卻方式，所以散熱冷卻作用是變壓器油的第二大功能。

　　(3)滅弧作用：在開關(guān)設(shè)備中，變壓器油主要起滅弧作用。當(dāng)油浸開關(guān)在切斷電力負(fù)荷時，其固定觸頭和滑動觸頭之間會產(chǎn)生電弧，此時的電弧溫度很高，并且隨開斷電流的大小而不同，如果不將弧柱的熱量帶走，使觸頭冷卻，那么在初始電弧發(fā)生之后，還會有連續(xù)的電弧產(chǎn)生，從而很容易使設(shè)備燒毀。同時還會引起過電壓的產(chǎn)生而使設(shè)備損壞。當(dāng)油浸開關(guān)在最初開斷而受到電弧作用時，由于高溫會使油發(fā)生劇烈的熱分解，而產(chǎn)生約70%的氫氣，同時由于氫的導(dǎo)熱系數(shù)較大(為41)，此時氫氣就可以吸收大量的熱，并且將熱量傳導(dǎo)至油中，而直接將觸頭冷卻，從而達(dá)到了滅弧的目的，所以變壓器油的滅弧作用是其第三大功能。